Errores que podría estar cometiendo al almacenar cebollas

Desde que existen recetas, ha habido cebollas para incluirlas. Estos vegetales existen desde tiempos prehistóricos y eran un alimento básico clave en las dietas antiguas mucho antes de la invención de la escritura o la agricultura. A lo largo de los años, la cebolla (que se cree que creció por primera vez en Asia central o meridional, y otros arqueólogos citan a Irán como su lugar de origen) ha ocupado un lugar central en las dietas de todo el mundo y ha tenido importancia cultural y práctica para múltiples civilizaciones diferentes. En el Antiguo Egipto, por ejemplo, las cebollas eran veneradas y utilizadas como parte del proceso de momificación, mientras que en la Antigua Grecia y la India se utilizaban como medicina.

Hoy en día, sin embargo, la mayoría de nosotros conocemos las cebollas como lo primero que hay que picar y freír en un número ilimitado de recetas. Las cebollas proporcionan una nota básica de sabor a los alimentos que es difícil de replicar, y ya sea que uses cebollas rojas, blancas, amarillas o verdes, son una parte vital de muchos platos. Pero a pesar de que estas verduras existen desde hace incontables años, muchos todavía no saben cómo almacenarlas. Las cebollas tienen la habilidad de empaparse o enmohecerse rápidamente, y eso se debe en gran medida a dónde y cómo las guardamos en la cocina.

Muchas personas tienen un espacio designado para sus tubérculos más voluminosos y es bastante común que las cebollas y las patatas se guarden en el mismo cajón. Pero a menos que quieras que tus patatas sean más laboriosas, debes mantener las dos separadas. Mientras las cebollas permanecen en el cajón, liberan constantemente gas etileno. Este gas puede estimular que las patatas comiencen a brotar, transformándolas de un tubérculo suave y carnoso a una verdura que de repente se cubre de brotes.

Es importante destacar que las patatas germinadas no son dañinas para comer y, una vez que les quitas los brotes, puedes comerlas como lo harías normalmente. Pero es posible que ya no sepa igual que antes. Además del efecto de germinación del gas, las cebollas también pueden impartir su fuerte sabor a las patatas, al ser absorbidas por su pulpa. Lo mismo puede suceder si guardas patatas con ajo, que forma parte de la familia de las cebollas allium.

Y todas estas cosas también pueden tener un efecto negativo en las cebollas. A medida que las patatas se infiltran en el gas etileno y brotan, también pueden empezar a pudrirse. Y una vez que esto sucede, las cebollas también pueden empezar a sufrir, envejeciendo y pudriéndose hasta que todas las verduras se arruinen. Lo mejor que puedes hacer es guardar las dos cosas por separado.

Puede tener sentido pensar que guardar cebollas en el frigorífico es una buena idea. Cuando coloca alimentos en su refrigerador a una temperatura fría, cualquier crecimiento bacteriano puede ralentizarse o detenerse, conservando sus alimentos por mucho más tiempo que si los mantuviera a temperatura ambiente. Pero algunos alimentos no deben guardarse en el frigorífico, siendo las cebollas uno de ellos. La razón por la que las cebollas vienen con una piel dura y crujiente en su capa exterior es que una vez cosechadas se curan, dejándose en un lugar bien ventilado para que se seque su exterior.

Este proceso de secado protege la cebolla, pero al guardarla en el refrigerador, la colocas en un ambiente húmedo. A medida que la cebolla absorbe la humedad del aire frío del refrigerador, puede humedecerse y estropearse. En su lugar, trate de mantenerlos en un ambiente seco, como una despensa o un cajón.

Recuerda que esta regla no aplica si tus cebollas ya han sido picadas. Si bien es posible que las cebollas picadas no necesariamente se echen a perder inmediatamente a temperatura ambiente, gracias a su acidez que impide el crecimiento de microbios, es posible que no estén en su punto más fresco si se dejan fuera. Las cebollas cortadas también pueden ser bastante picantes y dejarlas en la encimera puede apestar tu cocina.

Es útil avanzar en la cocina y, como picar una cebolla es una tarea bastante molesta y laboriosa al comienzo de cada receta, es posible que debas cortar la tuya con horas de anticipación. Pero le recomendamos que no lo haga. Cuando se corta una cebolla, se libera una enzima llamada aliinasa, una sustancia que también se encuentra en otras plantas de allium como el ajo. Las cebollas también contienen aminoácidos, con los que la aliinasa comienza a mezclarse y, cuando lo hacen, liberan el olor a cebolla que todos conocemos tan bien.

El problema, sin embargo, es que cuanto más tiempo tienen que mezclarse la aliinasa y los aminoácidos, más picante se vuelve el olor y el sabor de la cebolla. Y si bien puede resultar agradablemente sabroso y picante después de cortarlo, después de un tiempo, las cosas pueden volverse amargas y desagradables. Esto no solo arruinará su comida, sino que también puede hacer que su refrigerador adquiera fuertes olores a cebolla que serán difíciles de eliminar.

Sin embargo, hay ocasiones en las que puede ser preferible preparar las cebollas con antelación. Si ese es el caso, asegúrate de guardarlos en un recipiente hermético en tu refrigerador y úsalos lo antes posible. ‌

Puede parecer fácil tirar las cebollas directamente al cajón sin sacarlas primero de la bolsa de frutas y verduras, pero hacerlo puede estropearlas rápidamente. La razón es que las cebollas necesitan permanecer secas para conservarse, y eso requiere aire para poder moverse a su alrededor. Mantener las cebollas enteras en la bolsa en la que las trajiste a casa reduce su vida útil porque la humedad queda atrapada en el interior. Esto estimula el crecimiento de microbios como el moho, lo que a veces deja la cebolla inutilizable.

Demasiada humedad también puede hacer que las cebollas sigan creciendo. Las cebollas son tubérculos y tienen una inclinación natural a brotar nuevas partes, y eso es lo que harán cuando haya agua cerca. Y aunque las cebollas germinadas todavía son seguras para comer, pueden tener un sabor amargo. Lo mejor es sacar las cebollas de la bolsa cuando las lleves a casa. Transferirlos a una bolsa de malla también puede ser algo útil, ya que permitirá que el aire pase a través de ellos.‌

Las cebollas vienen en muchas formas, tamaños y colores, y cada una de ellas aporta una calidad única a su comida. Las cebollas rojas y blancas clásicas pueden brindar un sabor intenso, mientras que las cebollas verdes y las cebolletas brindan un sabor más delicado y tonos verdes y brillantes.

Y así como estas cebollas se deben cocinar de manera diferente, también se deben almacenar de manera diferente. La cebolla amarilla, la blanca y la roja se pueden tratar de la misma manera cuando se trata de almacenarlas, colocándolas en un lugar oscuro, seco y bien ventilado. Si se conservan correctamente, normalmente se pueden comer durante aproximadamente un mes, aunque pueden durar mucho más. Los chalotes duran el mismo tiempo y deben almacenarse de la misma manera; lo más fácil es conservarlos junto con las otras cebollas.

Donde las cosas empiezan a verse ligeramente diferentes es con las cebolletas y las cebolletas. Las cebollas verdes deben refrigerarse para evitar que se marchiten. Almacenarlos en el aire húmedo de un refrigerador los mantiene firmes, y las cebolletas necesitan un ambiente similar para mantenerse en su mejor estado. Para mantener las cebollas verdes más frescas, puedes meterlas en un frasco, agregar agua para cubrir sus raíces y colocar una bolsa de plástico encima para atrapar la humedad. ‌

El curado por el que pasan las cebollas después de ser recolectadas ayuda a que sigan siendo utilizables por un tiempo después de llevarlas a casa, y pueden durar sorprendentemente mucho tiempo. Las cebollas almacenadas adecuadamente pueden durar de tres a seis meses.

Sin embargo, no permanecerán frescos para siempre y una vez que comiencen a pudrirse, debes desecharlos. Lo primero que debemos buscar es humedad en cualquier parte de la cebolla. Esto generalmente afectará a una o más de sus capas, haciendo que la pulpa firme se vuelva blanda. Las cebollas también pueden echarse a perder en zonas localizadas, y pequeñas partes de ellas se humedecen y se ablandan. Si el resto de la cebolla no parece afectado, puede que esté bien cortar estas partes y usar el resto. Sin embargo, si nota un olor acre y podrido, le recomendamos que se deshaga de todo y utilice uno nuevo. ‌

Las cebollas fritas crujientes pueden ser el mejor aderezo, ya que combinan bien con una variedad de alimentos salados y brindan un crujido muy sabroso. Pero esa crisis sólo estará presente si los almacena correctamente. La clave para conservar cebollas crujientes es mantenerlas lo más secas posible. Si no lo haces y se permite que la humedad los penetre, se debilitarán y perderán su atractivo.

Una vez que las hayas preparado, transfiere las cebollas fritas crujientes a una bolsa Ziploc o a un recipiente hermético, asegurándote de que estén completamente frías antes de hacerlo. Si las colocas en su recipiente mientras aún están calientes, la condensación que se libera regresará a las cebollas. Luego puedes conservarlos en el frigorífico hasta una semana. Para un almacenamiento a más largo plazo, puede colocarlos en el congelador hasta por cuatro meses y es posible que duren incluso más. Solo tenga en cuenta que cuanto más tiempo los conserve, más probabilidades habrá de que pierdan su sabor y textura y se quemen por congelación. También debes recordar que si abres y cierras el recipiente en el que se encuentran con demasiada frecuencia, aumentas las posibilidades de que entre humedad y los arruine.

Puede tener sentido mantener todos los productos frescos en un solo lugar, pero las cebollas y las frutas deben mantenerse bien separadas. Esto es especialmente cierto si ya cortaste las cebollas, lo que hace que liberen su fuerte aroma. El apio, las peras y las manzanas son las frutas con más probabilidades de absorber ese inconfundible olor a cebolla. Esto no sucede necesariamente si las cebollas aún no están cortadas ni peladas, por lo que si debes mantenerlas juntas, asegúrate de que estén selladas.

Además, lo más importante es que mantener estos elementos juntos podría no solo hacer que la fruta sufra, sino también las cebollas. El aroma de ciertas frutas, como las manzanas, puede llegar a las capas de cebolla, haciendo que el allium tenga un sabor un poco diferente. Los aromas de manzana también pueden impregnar otras frutas y verduras, como higos, coles y zanahorias. Es mejor almacenar las cebollas por separado de la fruta cuando sea posible.

Las cebollas son sorprendentemente robustas cuando están en el congelador y, a diferencia de otras verduras, que necesitan escaldarse previamente, se pueden congelar crudas. Sin embargo, lo más importante es que siempre se deben cortar en rodajas antes de congelarlos. Si bien técnicamente puedes congelar cebollas enteras, el objetivo de usar frutas y verduras congeladas es que hace que sea más conveniente sacarlas y usarlas cuando las necesites. Sin embargo, las cebollas enteras congeladas son voluminosas y será necesario descongelarlas por completo antes de poder prepararlas, y como las cebollas tienden a durar varios meses si se almacenan adecuadamente a temperatura ambiente, realmente no es necesario.

Entonces, si vas a congelar las cebollas, asegúrate de picarlas primero antes de transferirlas a una bolsa para congelar. Puede resultar útil embolsarlos en porciones individuales, ya que una vez que empiecen a congelarse, se agruparán. Para contrarrestar esto, puedes congelar las piezas individualmente, colocándolas en una bandeja forrada y colocándolas en el congelador durante una hora, antes de decantarlas en una bolsa o recipiente de plástico. Las cebollas congeladas durarán aproximadamente ocho meses en el congelador antes de que pierdan su calidad, pero cuanto antes las comas, mejores estarán.

Es posible que las cebollas necesiten cantidades adecuadas de sol y calor para crecer, pero una vez que lleguen a tu cocina, debes mantenerlas a la sombra. La luz solar directa puede arruinar las cebollas rápidamente, ya que puede hacer que se calienten, aumentando la velocidad a la que se echan a perder. Este calor también puede provocar una mayor cantidad de vapor de agua en la atmósfera de la cocina y más humedad, lo que a su vez puede hacer que las cebollas se pongan blandas.

Por lo tanto, trate de mantener las cebollas lo más frescas posible, especialmente durante los meses de verano. Recuerda que esto comienza desde el momento en que los recoges en la tienda. Una vez que los lleves a casa, colócalos en la parte más fresca de tu casa. Su sótano puede ser una excelente opción aquí, ya que, dependiendo de dónde viva, puede permanecer fresco y oscuro durante todo el año. Los garajes también son lugares útiles para guardar cebollas.

Si no estás listo para picar la cebolla pero aún quieres prepararla un poco, pelarla puede ser un buen término medio. Pero una vez que hayas quitado la capa superior de piel, es una buena idea guardarlos en el refrigerador. La temperatura más baja de su refrigerador puede reducir la acción bacteriana, lo que ayuda a que las cebollas peladas duren más.

También es importante colocar la cebolla en un recipiente hermético, ya que si bien las cebollas peladas no desprenden tanto olor como las picadas, sí desprenden un olor fuerte. Intente envolverlos en papel film o colocarlos en una bolsa Ziploc para evitar que se mezclen con los demás artículos de su refrigerador. Una vez pelada, una cebolla suele durar unas semanas en el frigorífico, siempre que la mantengas a una temperatura constante y no la expongas a demasiado aire húmedo.

Al ser un lugar oscuro y de fácil acceso en su cocina, entendemos por qué pensaría que poner cebollas debajo del fregadero sería una buena idea. Pero como se trata de un entorno muy cercano a agua corriente constante, puede que no sea el mejor lugar para colocarlos. El área debajo del fregadero puede volverse muy húmeda debido a que hay múltiples tuberías que pueden acumular condensación. Esto puede ser un problema particular si sus tuberías no están aisladas adecuadamente.

El fondo del fregadero también puede mojarse debido a la condensación. Y todo esto es una pesadilla para las cebollas, que se deterioran rápidamente en condiciones de humedad, brotando o pudriéndose mucho más rápido que si se mantienen secas. El área debajo del fregadero es una de las áreas de la casa más propensas a tener fugas, gracias a la presencia de tuberías que transportan agua y válvulas de cierre, lo que nuevamente crea problemas para las cebollas. Como algunas de esas tuberías transportan agua caliente a través de ellas, también es un lugar que puede calentarse sorprendentemente, algo que a las cebollas definitivamente no les gusta. Y, para colmo, apenas hay ventilación allí abajo.

Si te sobran cebollas cocidas, lo primero que debes tener en cuenta es que perderán su calidad mucho más rápido que las crudas. Por lo general, tienes entre tres y cinco días antes de que pasen su mejor momento, así que asegúrate de comerlos rápidamente. Sin embargo, este lapso de tiempo aproximado solo es aplicable si los guardas en el refrigerador. Si los almacena a temperatura ambiente, no solo se estropearán más rápido, sino que también se convertirán rápidamente en el lugar principal para que crezcan las bacterias.

Las cebollas crudas tienen cualidades antimicrobianas que ayudan a limitar el crecimiento de bacterias. Sin embargo, una vez cocinados, los compuestos que mantienen a raya a los microbios se reducen. Escherichia coli, o E. coli, puede producir diarrea, náuseas, vómitos y calambres estomacales, según Mayo Clinic. Y Clostridium botulinum es especialmente peligroso, ya que produce toxinas que, en el peor de los casos, pueden provocar parálisis y muerte, dice la Organización Mundial de la Salud.